Obývá hlavně dolní úseky řek, přizpůsobí se i v údolních nádržích. Žije u říčního dna. Je to stěhovavá ryba, často mění stanoviště.
Zbarvení má modrostříbrné s odstínem do šeda, břicho je bílé. V době tření se samci zbarvují do černa, spodek těla a ploutve získají výrazně červenou barvu. Je podobná ostroretce, od níž se liší tvarem úst do podkovy.
Obvykle dorůstá hmotnosti 1 kg. Kapitální úlovek z českých revírů je z roku 2001. Měřil 61 cm a vážil 2,35 kg.